隨著艦船的發展，船用設備的發展而不斷增加，船用風機的使用場合越來越廣泛。就基本原理而言，船用風機和陸用風機并無甚差別。但由于使用在艦船上，因而在性能參數、設計、結構、材料等方面都有其本身的特點。例如為減小尺寸，離心式風機多采用前向葉片葉輪；為防腐蝕、防爆和減輕重量，多采用鋁制葉輪；為便于船上拆裝，軸流風機制成可將電機和葉輪從機殼中搖出的可開式機殼結構，離心式制成可將葉輪從機殼兩側拆出的結構等等。其它如氣墊船用風機等特種風機，則更與陸用產品不同，需要專門設計。
船用風機在艦船上主要作用有：
  1．各種艙室的通風換氣；
  2．各種船用空調器；
  3．鍋爐鼓、引風；
  4．氣墊船的墊升與推進；
  5．潛艇的上浮；
  6．各種加壓艙通風；
  7．惰性氣體、焚燒、再生、空氣凈化等系統。