船用空調主要部件的選擇和設計均需考慮運行環境的特殊性。壓縮機是制冷系統的核心，船用空調器壓縮機在傾斜搖擺中運行，供油問題更為突出，因此壓縮采用深油槽設計，確保壓縮機在船上傾斜和搖擺環境的供油。
  船用空調系統集中式和半集中式船舶空調裝置根據其調節方式的不同主要可以分為以下幾種形式：集中式單風管系統、區域再熱式單風管系統、末端再處理式單風管系統以及雙風管系統。在選擇系統形式的時候需要考慮所需調節的空調艙室的負荷變化情況、噪聲要求以及風管系統的空間限制。
  此外還存在多種有特殊要求的船舶，如海洋作業工程船需要考慮所在海區的氣候條件以及船員作業環境的特殊性，航標工程船在執行救援任務時面對的惡劣環境需要空調系統進行適應性改造，豪華郵輪對空調系統在舒適度方面有更高的要求。