就基本原理而言，船用風機和陸用風機并無甚差別。但由于使用在艦船上，因而在性能參數、設計、結構、材料等方面都有其本身的特點。例如為減小尺寸，離心式風機多采用前向葉片葉輪；為防腐蝕、防爆和減輕重量，多采用鋁制葉輪；為便于船上拆裝，軸流風機制成可將電機和葉輪從機殼中搖出的可開式機殼結構，離心式制成可將葉輪從機殼兩側拆出的結構等等。其它如氣墊船用風機等特種風機，則更與陸用產品不同，需要專門設計。
   船用風機主要考慮滿足船用要求，因而限制了它采用更多的提高效率的措施，加上一般船用風機的功率均不大(數千瓦)，因而結構均較簡單，效率也不高。