船舶空調一般都是將空氣經過集中處理再分送到各艙室，這樣的空調裝置稱為集中式空調裝置，只有某些特殊艙室(機艙集控室)才單設專用的空氣調節器。船舶空調系統其通風機從新風吸口及回風吸口分別吸入新風(外界空氣)和回風，兩者混合后經空氣調節器處理，然后山主風管、支風管送至艙室的布風器供人，艙室中多余空氣通過房門下部的格柵或留出的空隙流人走廊。非空調艙室廁所、浴室、配餐室等和走廊設有抽風口，由抽風口抽出，從高處排人大氣。這樣，由于非空調艙室中形成一定負壓，空調艙室中的空氣會自動流入，使之達到一定的空調效果，并避免不良氣味散發到其他艙室。